Az előző bejegyzésben bemutatott Getúlio Vargasra nem csak a róla elnevezett sugárút emlékeztet, hanem egy másik fontos riói hely is, a Catete-palota, ami mind a brazil történelem, mind pedig Vargas személyes élettörténetének szimbolikus helyszínévé vált. 

A pazar épületet a császárság utolsó éveiben szemtelenül meggazdagodó brazil arisztokrácia egyik tagja, Nova Friburgo báró építtette, de a halála után a fia eladta a palotát, hogy hotel legyen belőle.

Erre nem került sor, az üres épületbe a frissen kikiáltott köztársaság elnöki hivatala költözött be, és a Catete a brazil elnökök munka- és lakóhelye maradt egészen 1960-ig, amikor a főváros Brazíliavárosba költözött.

Vargas tizennyolc éven át lakott a Catete-ben, először mint katonai puccsal hatalomra került diktátor, aztán – kis kihagyás után – mint demokratikusan megválasztott államelnök. A hadsereg azonban 1954-ben ellene fordult, és miután Vargas testőrsége megpróbálta likvidálni az elnök fő ellenlábasát, de az túlélte a merényletet, a bukás elkerülhetetlenné vált. Vargas ezt nem várta meg, és az elnöki lakosztályban szíven lőtte magát.

A dolog furcsasága, hogy mindezt egy csíkos pizsamában tette meg, így nem öltönyben vagy katonai egyenruhában, hanem pizsamában került – holtan – a másnapi lapok címoldalára és a brazil történelmi emlékezetbe. És persze megindultak a találgatások, hogy talán valaki más húzta meg a ravaszt... Az átlőtt elnöki pizsama, sok más érdekes tárggyal együtt megtekinthető a Catete-palotában, melyet 1960 után múzeummá alakítottak.

A Catete-palota kertje pedig azóta a rióiak egyik kedvelt sétáló- és piknikezőhelye, megéri körüljárni!

(folyt. köv.)