A világ egyik legszebb könyvtára, a Portugál Királyi Olvasóterem (Real Gabinete Português de Leitura) a riói történelmi épületek közül talán a legkülönösebb. Az előző bejegyzésekben bemutatott helyek - a November 15. tér, a Carioca tér és Lapa vízvezetéke - egyikétől sincs tíz percnyi sétánál nagyobb távolságra, mégis ritkán jutnak el ide a turisták. Pedig volna miért felkeresni. 

Hogyan jött létre ez az elképesztő épület? Bár elsőre olyan, mintha a gyarmati időszakban épült volna, valójában annál sokkal később, már a független Brazília idején építették portugál kivándorlók. A Portugália és Brazília közti jövés-menés ugyanis nem szűnt meg a függetlenségi háborúval, sőt. A XIX. században Portugália elszegényedett, a brazil gazdaság viszont magára talált, így portugálok tízezrei indultak meg Brazíliába, amely ugyan már külföldnek számított, a közös nyelvnek és kultúrának köszönhetően mégis a legegyszerűbb megoldás volt, ha valaki emigrálni szeretett volna.

A modernségmániás brazilokkal ellentétben a konzervatív portugál kivándorlók továbbra is a dicső múlt bűvöletében éltek, és 1887-ben (kicsivel a császárság megdöntése előtt) felépítették a Portugál Királyi Olvasóterem épületét, amely már újonnan is úgy nézett ki, mintha legalább háromszáz éves lenne. A régi könyvekkel és kódexekkel teli, elképesztően díszes neoreneszánsz könyvtár célja az volt, hogy megmutassa a braziloknak, hogy függetlenség ide vagy oda, a klasszikus kultúrához továbbra is a portugál anyaországon keresztül vezet az út.

A brazilok azonban nem különösebben érdeklődnek a klasszikus kultúra iránt, úgyhogy ennek megfelelően jelenleg a kutya nem jár oda, a gyönyörű épületben egy átlagos hétköznapon néhány történelem szakos egyetemistán kívül aligha találunk bárkit is. Viszont ingyenes a belépés, mindenképpen nézzük meg belülről.

Főleg, hogy a közelben több olyan könyvesbolt is van, ahol a bolt közepén asztalok és székek várják az éhes olvasókat, és napi menüt szolgálnak fel a polcok között.

Arról nem is beszélve, hogy egy sarokkal arrébb a Kolumbusz Cukrászda (Confeitaria Colombo) őrzi a portugálok másik, a brazilok szívéhez a klasszikus irodalomnál jóval közelebb álló örökségét: a torták és kávék elkészítésének művészetét.

És természetesen arról se feledkezzünk el, hogy a portugálok adták Brazíliának a csodálatosan kétértelmű, a fordításoknak néha makacsul ellenálló nyelvet is. Az Olvasóterem melletti térről nyíló templom ajtaján fotóztam ezt a feliratot, ajándékba mindazoknak, akik beszélik valamelyest Camões nyelvét...  Nem komoly videó :)